ANTHONY DAVIS

La primera opción del draft ha alcanzado las espectativas de los Hornets. En defensa sabemos lo que puede hacer, tiene un porte muy interesante (2.08 m), buen movimiento de pies y fue el líder de bloqueos en el básquet universitario.

La gran incógnita era si podría desarrollar armas en ataque y la verdad es que se lo ha visto con buenos pasajes en ese costado. Además de tener la fortaleza para colocar cortinas y dirigirse a la canasta, ha demostrado poder tirar desde el codo de la zona pintada, por lo que sus rivales tienen una triple amenaza a la hora de las cortinas: puede abrirse para tirar, puede penetrar y hasta volar para los alley-ops.

Quizás su problema más grande hasta aquí ha sido su estado físico. Es un hombre grande, de desplazamientos dinámicos para su altura, pero que sufre mucho por problemas en los tobillos. Ha jugado sólo seis encuentros de los primeros 11 y eso su equipo lo ha sentido registrando un pobre comienzo (3 victorias, 8 derrotas). Por lo pronto Davis promedia 16 puntos y ocho rebotes, logrando su mejor actuación en la derrota ante los Bucks, con 28 puntos y 11 rebotes.

MICHAEL KIDD-GILCHRIST

Los Charlotte Bobcats eligieron al alero en la segunda posición del draft. La franquicia comandada por Michael Jordan debía mejorar en casi todos los aspectos del juego, y decidió comenzar de cero con Kidd-Gilchrist como su principal arma. En la previa, el campeón con Kentucky traía distintos puntos positivos. Su versatibilidad y calidad en ambos costados de la cancha fue lo que cautivó los ojos de los Cats.

Hasta aquí ha hecho bien su tarea. Incluso su equipo ha sido una de las revelaciones en el arranque, acumulando seis victorias y quedando a una de las que consiguió en TODA la temporada pasada. Su mejor noche fue en el triunfo ante Dallas: 25 puntos y tomó 12 rebotes.

Con promedios de 12 unidades y seis rebotes por juego, ratifica la decisión de Jordan, que lo eligió para mezclarlo con talento y desarrollarlo como un jugador completo. Sabe que puede darle defensa, consistencia en ataque, contrataque e incluso ser la cara de la franquicia. Demasiado para un chico de 19 años, aunque por lo pronto ha cumplido.

BRADLEY BEAL

En el tercer puesto del draft y de este análisis es donde encontramos la primera temprana decepción. El escolta proveniente de la Universidad de Florida arrancó las ligas de verano con números sorprendentes (18 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias por juego) y cargándose al equipo. Pero aún no ha logrado encontrar consistencia en su juego.

Los porcentajes de tiro (33 por ciento de 2 y de 3) son muy pobres para un escolta. Sí, promedia 11 puntos por juego, que es bueno, pero la pregunta pasa por si son puntos de calidad, de los que ganan partidos. Incluso ha perdido su lugar en la alineación titular en distintas ocasiones a manos de Jordan Crawford.

De todas formas, nobleza obliga, los Washington Wizards tampoco han hecho mucho para ayudarlo. Suman 10 derrotas consecutivas, registrando el peor comienzo de su historia. Son, claramente, el equipo más deficiente en lo que va de la temporada. Encima sufre lesiones, ya que las dos figuras, John Wall y Nené, estarán fuera un tiempo más. Se espera mucho más de Beal, y seguramente lo demostrará apenas pueda encontrar continuidad y consistencia. ¿Veríamos otro Beal en un equipo ganador? Probablemente sí.

DION WAITERS

El otro escolta top del draft. Junto a Beal prometían ofensiva y defensiva al instante y se los veía maduros para lograrlo. Pero ambos han decepcionado, aunque en el caso de Waiters su equipo, Cleveland Cavaliers, ha ganado tres partidos y tienen espacio para mejorar. Dion ha tenido partidos estelares, como la victoria ante los Clippers, donde marcó su máxima de puntos (28).

Lo más difícil está por venir para Waiters. Su compañero en ataque, Kyrie Irving, se lesionó y estará cuatro semanas fuera de las canchas, por lo que el rookie tendrá que dar un paso al frente para que su equipo no pierda el rumbo. En los primeros partidos sin Irving no ha estado fino: ha encestado apenas un 20 por ciento de sus tiros y bajó sus números en puntos y asistencias.

THOMAS ROBINSON

El pivot proveniente de la Universidad de Kansas aún no ha encajado del todo en la rotación de los Kings de Sacramento. Uno pensaba que tendría más minutos en cancha junto a DeMarcus Cousins en la pintura, pero apenas ha jugado un promedio de 15 minutos por juego, sin ningún partido como titular.

En lo que a su juego respecta no se ha podido ver mucho. Algunas volcadas que impresionan, mucha fuerza en los rebotes y algo de juego de espalda a la canasta, aunque deberá pulirlo para sacarle provecho. Quizás sea su nivel de madurez el que aún no ha convencido al técnico Keight Smart. Por lo pronto Robinson acumula cinco puntos y tres rebotes, poco para el quinto en el draft. Su físico y potencial probablemente lo lleven a elevar esos números.

DAMIAN LILLARD

Aquí tienen al mejor rookie de la temporada. El base de Portland ha deslumbrado a propios y extraños con su juego. Es tal la magnitud del nivel que ha mostrado que ya hay quienes lo consideran para el premio al mejor novato del año. Pero Lillard no sólo se destaca dentro de la cancha. Para prueba pueden ver su canal en Youtube, en el que cuenta su día a día en la NBA.

Los números que ha conseguido hasta aquí no son de un novato, sino de estrella. Suma 20 puntos y seis asistencias por partido, liderando a todos los rookies de esta campaña. Pero no son sólo los números lo que lo destacan, sino su aplomo para llevar adelante la ofensiva de los Traiblazers y enfrentar en defensa a los mejores bases del oeste. ¿Quieren futurología? Aquí tienen al próximo Derrick Rose o Russell Westbrook.

HARRISON BARNES

El alero de Golden State Warriors es una de las grandes promesas de esta camada de novatos. Es un jugador muy atlético, con largos brazos, buenas aptitudes en defensa y una mecánica de tiro perfecta, lo que lo hace una adquisisión más que completa para los de California.

En el arranque de la temporada no contó con muchos minutos en cancha, quizás hasta tener la confianza del técnico Jackson. Con el correr de las semanas logró asentarse en la rotación y alcanzó los 30 minutos por partido; eso le permitió subir sus promedios. Al día de hoy Barnes acumula 11 puntos por partido y casi cinco rebotes. No lo descarten en la carrera por el novato del año, es un jugador con un techo altísimo.

TERRENCE ROSS

Toronto Raptors eligió al escolta proveniente de la Universidad de Washington en el octavo lugar del draft cuando todos pensaban que los canadienses irían por Austin Rivers u otro hombre grande que estuviera disponible. Se la jugaron por el atlético escolta, de gran porte para su posición. Aparentemente les sorprendió la seriedad con la que Ross se manejó en las entrevistas previas.

En lo que al juego respecta, no ha hecho mucho aún. De hecho, lo mejor que se ha visto de él ha sido en el costado defensivo, aprovechando su dos metros para bloquear a escoltas inferiores. ¿Puntos? Pocos, apenas 4, en los 11 minutos de acción por partido. Es probable que quieran moverlo a la posición de alero para darle más tiempo en cancha y eso le llevará tiempo de adaptación.

ANDRE DRUMMOND

Otra vez los Pistons de Detroit deciden elegir a un hombre grande en el draft tras el acierto de Greg Monroe. En esta oportunidad la elección puede que haya sido algo apresurada. En su último año en la universidad, Andre se mostró irregular, falto de disciplina y con poco interés en trabajar duro. Pero para los Pistons sirve, y eso es lo que importa.

La idea es juntarlo con Monroe en la pintura y hacer de ellos dos los hombres fuertes para los años venideros. En el arranque de la temporada Drummond ha demostrado mucha fuerza a la hora de rebotear y volcar el balón, pero pocos movimientos en el poste y bajo coeficiente para jugar. Promedia menos de siete puntos y cinco rebotes por juego, mientras sus minutos (16) suben poco a poco.

AUSTIN RIVERS

El hijo del entrenador de Boston, Doc Rivers, llegó a meterse entre los 10 mejores del draft. Para muchos fue una buena elección, otros piensan que está sobrevalorado por su apellido. En mi opinión, creo que tiene futuro, aunque deberá decidir si quiere ser un base armador o un escolta tirador, porque los jugadores “combo” en esa posición no son bien vistos últimamente en la liga.

Tiene mentalidad ganadora (mucha y viene de familia), cuenta con buen manejo de balón y su fuerte es el tiro en suspensión, así como la penetración por el centro de la llave. El hecho de haber caído en los Hornets lo ayudará a la transición y tendrá tiempo para mejorar en una franquicia que está en plena reconstrucción y con el impulso del número uno del draft. Rivers también sufrió una lesión y eso le quitó minutos en cancha. Sus números: seis puntos y casi tres asistencias por partido.

Hasta aquí vimos a los mejores 10 del draft y un resumen de sus tareas en lo que va de la temporada. A continuación, algunos de los que debutan este año en la liga y que han pasado desapercibidos en los radares de muchos.

JONAS VALANCIUNAS

El lituano es un caso especial. Muchos en la NBA no lo conocían, y los Raptors ya lo habían elegido en el quinto puesto del draft del 2011. Le dieron un año más para pulir su juego en Europa y finalmente lo trajeron a Canadá para convertirlo en la pareja ideal de Andrea Bargnani.

Rebotes, bloqueos y cortinas. Eso es lo que trae Jonas a la mesa y le ha encantado al coach Casey, que lo puso de entrada en la alineación titular. En su primer partido en la liga logró dos digitos en rebotes y puntos, sorprendiendo por su fuerza a la hora de atacar el rebote ofensivo. Los números de Valanciunas son buenos: alcanza los nueve puntos por partido y los seis rebotes. En Toronto depositaron muchas esperanzas en el lituano

KYLE SINGLER

En el 2011 fue elegido en el puesto 33 del draft, bien en el fondo, por Detroit. Venía de una gran temporada en la NCAA con la Universidad de Duke. Pero Kyle tenía otros planes: llegó el paro en la NBA, se fue a jugar a España, firmó con el Alicante y más tarde se mudó al Real Madrid, equipo con el que ganó la Copa del Rey. Se levantó el lock out y regresó a su país.

Ahí es cuando en Detroit deciden darle un contrato para esta temporada. Fue así como comenzaron las sorpresas de este escolta tirador y con gran despliegue. Frank, el entrenador, vio en él aptitudes para ser titular y le dio ese premio en los últimos cinco partidos. Kyle se despachó con un promedio de 15 puntos por juego y grandes porcentajes de campo en 31 minutos en cancha. Los Pistons son uno de los peores equipos de la liga, pero Singler hace su trabajo bien y eso se nota.

BRIAN ROBERTS

Este base de los Hornets es otra de las sorpresas entre los rookies. Nadie lo tenía en los planes jugando minutos importantes en el equipo de Anthony Davis, pero lo consiguió en base a buenos trabajos en la semana, actuaciones convincentes en los juegos y algo de ayuda por las lesiones de sus compañeros.

Roberts tiene 27 años, por lo que la categoría de novato le quedaría algo pequeña. New Orleans decidió firmarle un contrato y no ha decepcionado. Nadie lo había elegido en el draft del 2008 y se fue a jugar a Alemania e Israel donde sumó títulos y dinero. Es un certero tirador de tres, sabe cargar el balón y jugar pared y desmarque. Promedia casi siete puntos y tres asistencias por partido en algo más de 14 minutos, y eso para los Hornets es como agua en el desierto.

JAE CROWDER

Otro nombre que nadie tenía en cuenta. El alero había sido elegido en el puesto 33 del draft de este año por Cleveland, pero esa misma noche fue traspasado a Dallas Mavericks, a cambio de Tyller Zeller y otros jugadores. En un principio se veía difícil que Mark Cuban le firmara un contrato, pero se desempeñó bien en la liga de verano, por lo que ganó una oportunidad.

No fue mala la decisión del entrenador Carlisle de darle minutos. Crowder tuvo regularidad y algunas buenas tareas. Se ganó un lugar en la rotación tras la lesión de Marion a fuerza de despliegue  en defensa y una decente colaboración en ataque. En 11 partidos acumula más de siete puntos y casi tres rebotes en 18 minutos por juego.

Así finaliza el análisis de los novatos con algo más de un mes de la temporada adentro. Quizás se preguntan por qué no mencioné a Alexy Shveed o a Pablo Prigioni en esta lista. Bueno, hay una razón, tengo pensado comentar el nivel de los jugadores extranjeros en otro posteo y sin dudas que el ruso y el argentino se merecen un lugar en ese apartado.

Hasta la próxima…  

BROOKLYN NETS

Empezamos por los más nuevos. Bueno, quizás no tan nuevos. La palabra que mejor les cabe a los Nets es “reciclados”. Tras algunos años de puras frustraciones y malas decisiones en Nueva Jersey, apareció un tal Mikhail Prokhorov, magnate ruso, y el dinero llevó a la franquicia a Brooklyn, barrio neoyorquino conocido por su amor al básquet.

La duda para esta temporada era si lograrían retener a Deron Williams, base All Star. “Dwill” pedía a gritos que lo rodeen con talento y le concedieron el deseo. Llegó Joe Johnson, escolta francotirador, y renovaron contrato a Gerald Wallace, Brook López y Kris Humphries. Agreguen a estos nombres un banco de suplentes renovado y quizás tengan un contendiente fuerte en el Este.

La NBA hoy se debate entre dos puntos de vista. Por un lado están quienes creen que el nacimiento de la franquicia tiene una buena plantilla en que sostenerse, mientras que los detractores afirman que se pagó mucho por jugadores sobrevalorados. El tiempo determinará quién tiene razón, pero la emoción por ver una nueva franquicia sin dudas que llama mucho la atención.

NEW YORK KNICKS

Todos los ojos miran a la Gran Manzana. El Madison Square Garden es el escenario por excelencia de la NBA y siempre se está pendiente a qué sucede con los Knicks. Bueno, sucedió mucho en estos últimos meses. No sé si recuerdan a un tal Jeremy Lin. Su aparición sorpresiva en la liga, revolucionando todo en apenas 1 mes, no alcanzó para que NY le renueve la confianza.

Entonces todo quedó en manos de Carmelo Anthony, Amar’e Stoudemire y Tyson Chandler. Y en las de algunos veteranos más. Llegaron Jason Kidd, Raymond Felton, Marcus Camby, ¡¡¡Rasheed Wallace!!!, y hasta nuestro Pablo Prigioni, con sus 35 años. Los Knicks quieren experiencia y la compraron al por mayor.

Las aspiraciones del DT Woodson deben ser mayores a las del año pasado. Agarró el equipo en medio de una tormenta eléctrica y logró llevarlo al buen clima de los Playoffs. Cayó ante el campeón y dejó una imagen corta; falta trabajo para que sean considerados contendientes. Será sin dudas un interrogante el funcionamiento, recién se conocen muchos de los jugadores. Sigan la campaña de los Knicks, no se van a aburrir, se los aseguro.

BOSTON CELTICS

Boston hizo buenas movidas de nombres en el último verano. Sí, ustedes dirán que perdió a Ray Allen, quizás el mejor triplero de la historia, pero a mi entender creo que ayudará al vestuario más de lo que muchos piensan. En la última temporada quedó claro, este es el equipo de Rondo, Garnett y Pierce, de nadie más. Jason Terry y Courtney Lee serán grandes reemplazos para el tirador que se mudó a Miami.

Doc Rivers apostó por sostener su quinteto titular ideal. Hoy día Avery Bradley, la sorpresa del último año, ocupa el puesto de escolta. Lee y Terry como sustitutos es la envidia de muchos. Paul Pierce será el alero, Brandon Bass se mantiene como 4, mientras que Garnett seguirá haciendo de las suyas como centro.

Las claves para repetir el rendimiento del 2011-2012 (finales de conferencia) pasarán por la férrea defensa, distintivo de los Celtics, y algo más de vuelo en ofensiva. Rondo llevará las riendas, nadie puede discutir eso, de sus manos nacerán las ilusiones de Boston. Para muchos es un equipo viejo, al contrario, este año se ha rejuvenecido. Darán batalla, no lo duden.

PHILADELPHIA 76′ERS

Esta franquicia es el ejemplo de cómo un acuerdo entre cuatro equipos puede cambiar el futuro inmediato. “Philly” se metió en el traspaso entre los Lakers y Magic por Dwight Howard y, logró quedarse con Andrew Bynum entregando a Iguodala a los Nuggets. Así dio un giro de 360 grados y se convirtió en un equipo alto y fuerte, con chances de ser Top 3 en la conferencia.

Pero no todo es tan fácil. Sabemos de la personalidad difícil de manejar de Bynum. Los berrinches en los Lakers están muy frescos en la memoria y, pese a que el centro ahora tiene lo que quiere, ser el líder, deberá demostrarlo con buen básquet en la cancha y cabeza fría fuera de ella. No puede hacer el papel de caprichoso otra vez.

Junto a Jrue Holiday y Evan Turner, Bynum será parte del “tridente” del equipo dirigido por Doug Collins. Si estas tres piezas funcionan y el hombre grande sabe distribuir el balón desde el poste bajo, los Sixers contarán con chances de tirar muchos lanzamientos abiertos. Los optimistas ven resultado a corto plazo, en mi opinión esta franquicia dio un paso al futuro, y ahí es donde cosechará sus frutos.

TORONTO RAPTORS

La temporada pasada la franquicia canadiense dejó una imagen irregular. Pese a contar con un plantel sin estrellas había logrado buenos momentos de básquet, hasta que las lesiones le jugaron una mala pasada. Andrea Bargnani, el pivot italiano, fue clave en el comienzo del año, pero se lesionó y dejó al equipo sin su mejor arma en ofensiva.

Entonces este año decidieron ir por Kyle Lowry, base proveniente de Houston, que también tuvo un 2011-2012 en gran nivel. Su mala relación con el entrenador de los Rockets lo llevó a aceptar la oferta de Toronto para cargar con las riendas del equipo. Será el titular, relegando a José Calderón, el conductor español.

Además los Raptors ficharon a Terrence Ross, el número 8 en el draft, y a Landry Fields, de buena temporada en los Knicks. Junto a DeMar DeRozan y la llegada del lituano Valanciunas al equipo, se formó un buen núcleo, un plantel parejo y con alternativas. No esperen que lleguen lejos, y no por su falta de calidad, sino por lo duro que se ha puesto el Este, con los Knicks, Heat, Pacers, Bulls, Sixers y Celtics muy por delante de ellos.

CHICAGO BULLS

Este año será extraño para los Toros de la “Ciudad del viento”. No podrán contar con Derrick Rose hasta marzo del 2013 y eso se sentirá en los primeros meses de competencia. Además en el verano la dirigencia hizo algunos movimientos en el banco, precisamente la parte del equipo que mejor funcionó la temporada pasada.

Se fueron Korver, Watson, Brewer, Lucas y Asik, toda la banca. Llegaron Belinelli, Hinrich, Mohammed, Radmanovic y Robinson. Creo que han dado un paso atrás en este aspecto. Los jugadores que dijeron adiós estaban probados como buenos y rendidores reservas, ahora habrá que trabajar para convertir a los nuevos en eso mismo.

En el medio esta temporada será clave para Tom Thibodeau, ya que está en año de negociación de contrato, lo que siempre es un problema puertas adentro. Esperen entonces un equipo distinto al del pasado (no será el mejor récord de la Liga). Llegará a los Playoffs y con la esperanza de un Rose en mejores condiciones quizás pueda dar el golpe, pero para eso necesitará más ayuda de Boozer, Noah y Deng.

INDIANA PACERS

Hubo un gran cambio en Indiana en este parate. Y quizás haya sido tan importante que pueda definir su futuro en la temporada. Se fue Darren Collison, su base titular y hombre clave para manejar la ofensiva. La decisión de la gerencia fue darle más lugar para brillar a George Hill. El problema está en que Collison se presentaba como un conductor más completo, cosa que el ex Spurs no es.

Más allá de este movimiento, poco pasó en la franquicia. Mantienen a Roy Hibbert, pivot que mostró tener mucho futuro en el último año, David West, veteano de mil batallas, Danny Granger, irregular pero clave para defender a jugadores como LeBron James, y a Paul George, uno de los escoltas más explosivos de la liga. No está nada mal.

Es sin dudas uno de los mejores equipos del Este y este año deberá demostrar si tienen chances de eliminar a Miami en un hipotético cruce en Playoffs. Tienen la altura, tienen la fuerza y tienen también una gran defensa, pero repito: sin un base que juegue para el equipo y no para su lucimiento, será una incógnita qué nivel mostrarán en ofensiva.

MILWAUKEE BUCKS

Pegar el volantazo. De eso se trató la última temporada de los Bucks. Se les acabó la paciencia con las lesiones de Andrew Bogut y decidieron mandarlo a Golden State en lugar de Monta Ellis. Importante cambio de rumbo: pasaron de ser un equipo focalizado en su defensa, a ser liderados por Ellis y Brandon Jennings, dos jugadores casi idénticos en sus pros y contras.

Pero aún no dije que no les vaya a funcionar. Ha pasado en muchas ocasiones en que dos bases/escoltas parecidos conseguen convivir dentro del mismo equipo. Habrá que esperar para ver cuál de los dos sacrifica algo de protagonismo en post de ayudar a Milwaukee. Será cuestión de egos, y eso en la NBA puede terminar muy mal.

Hubo movimientos en la banca. Se fueron Carlos Delfino, Jon Leuer y Shaun Livingston, llegaron Samuel Dalembert, Joel Przybilla y el novato John Henson, mucha altura y fuerza. También le renovaron a su mejor jugador el año pasado, Ersan Ilyasova. Este proceso servirá de apuesta para los Bucks, pero veo en el futuro otro volantazo si es que la relación Jennings-Ellis no es fructuosa. ¿Playoffs? Poquísimas chances.

CLEVELAND CAVALIERS

¿Cómo reconstruir una franquicia que hace tan sólo dos años contaba con el mejor jugador de la liga, LeBron James? Hay dos caminos: se puede contratar veteranos para tratar de ganar hoy, o se acumulan opciones de draft para hacer un equipo jóven y que intente triunfar mañana. Los Cavs optaron por la segunda.

Tras el drama de James consiguieron a Kyrie Irving y Tristan Thompson. El base tiene el cartel de futuro All Star. Demostró en su temporada de rookie que puede ser el máximo anotador y figura del equipo. Thompson se quedó en ilusiones y concretó poco. No hay que dejar pasar la salida de Jaimison, alero experimentado que aportaba buenos puntos y rebotes. Será difícil reemplazarlo.

Cleveland entonces este año decidió volver a apoyarse en las elecciones del draft. Se quedaron con Dion Waiters, un escolta explosivo, con campo para mejorar y buen partenaire para Irving. Además sumaron a Tyler Zeller, un pivot prometedor. Sumados a algunas piezas poco importantes intentarán dar un paso arriba respecto de la temporada pasada. En definitiva, seguir construyendo a futuro.

DETROIT PISTONS

Los novatos parecen ser la respuesta finalmente en Detroit. Después de un par de temporadas bancando salarios altos de jugadores que no los valen (Ben Gordon, Charlie Villanueva) el General Manager Joe Dumars se decidió a tirar el lastre y apostar al futuro. Léase Greg Monroe, un pivot que pasa desapercibido para la mayoría.

Los Pistons quieren construir alrededor del atlético y habilidoso centro. En el último año anotó 15 puntos y bajó casi casi 10 rebotes por partido. Y tiene apenas 22 años. Pero no todo cae sobre sus hombros. Además draftearon al pivot Andre Drummond, una apuesta fuerte, pero arriesgada.

Junto a la llegada de Corey Maggette, que aporta defensa y un digno tiro externo, Stuckey y Knight, los bases, intentarán mejorar el registro de la temporada pasada (25 victorias y 41 derrotas) No esperen grandes actuaciones, es más quizás no vean un sólo partido de Detroit en el año. Ellos mientras tanto apuestan a la juventud.

MIAMI HEAT

Al campeón le gusta correr. Y volar. Es lo que tiene en mente Spoelstra, el DT de Miami. Quiere un equipo más atlético y más rápido que el del año pasado. Y lo piensa lograr con cuatro jugadores de más de 30 años. Esa es la principal novedad del Heat: se ha convertido en una rotación “vieja”.

Claro, ustedes pensarán que con Dwyane Wade, LeBron James y Chris Bosh debería alcanzar para llegar a una nueva final de la NBA. En la franquicia creían que no y fueron a buscar al mejor tirador de todos los tiempos, Ray Allen. Pero el ex Boston llegó con problemas en los tobillos. También fueron por Rashard Lewis. Pero el alero va de lesión en lesión hace tres años. Sumados a Mike Miller, inestable físicamente, y Shane Battier, ya llegó a los 34, no son la fuente de la juventud.

La velocidad a la que juega Miami lo ha convertido en el mejor de la liga. James y Wade vuelan por el parqué de cualquier equipo y lo hacen con su propia versión del showtime. Y todo sin pivot, gran detalle estratégico. Este año intentarán convertir esta buena racha en un comienzo de dinastía. Es número puesto para la final.

ORLANDO MAGIC

El otro equipo de la Florida vive un presente absolutamente distinto al de su vecino, el Heat. Después de pasar por el drama de Howard y finalmente dárselo en bandeja a los Lakers por algunas opciones de draft, el escolta Aaron Afflalo, el mexicano Gustavo Ayon y Al Harrington, Orlando comenzó su nuevo camino. Quedará en cada uno juzgar si será suficiente para lo que se viene. Y se viene lo peor.

Básicamente, quieren perder. Sí, suena mal, pero es como hoy día funciona la NBA. Una franquicia se revaloriza obteniendo juventud desde el draft y para lograr eso tenés que estar en el fondo de la tabla. Así al menos lo han hecho Oklahoma City Thunder, New Orleans Hornets y Cleveland Cavaliers.

Entonces, ¿qué esperar de esta temporada del Magic? Poco y nada. Veremos un técnico debutante, Jacque Vaughn, un grupo de juveniles con futuro (Moe Harkless y Andrew Nicholson), y muchos cambios y derrotas. No se sorprendan si se van Glen Davis, Hedo Turkoglu y JJ Redick y llegan más opciones de draft. Va a ser un año muy largo para los mágicos de la Florida.

CHARLOTTE BOBCATS

Orlando y esta franquicia seguramente batallarán por el peor récord de la temporada. De hecho, los Bobcats ya han roto el récord de peor porcentaje de victorias en la historia del deporte norteamericano. Si, leyeron bien, el equipo comandado gerencialmente por Michael Jordan, es el peor de todos. Pero quizás 2012 no sea tan malo como todos piensan.

Charlotte se encuentra en la segunda fase de la reconstrucción (Orlando, nuestro caso anterior, recién está en la etapa embrionaria). Los Cats ya seleccionaron su primer arma para esta tarea: Kemba Walker llegó el año pasado y demostró que tiene habilidades. Ahora se suma Michael Kidd-Gilchrist, el número dos del draft, un alero con mucha capacidad atlética, pero también algunos interrogantes.

Lo único que podemos esperar en el corto plazo para los Bobcats es que les salgan bien las jóvenes apuestas. Tendrán que mejorar su ataque. Y su defensa. Y su mentalidad. Y su porcentaje de triunfos. En fin, tendrán que mejorar mucho mientras se esfuerzan por seguir siendo malos y así adquirir más novatos con futuro.

ATLANTA HAWKS

Acá las cosas están cambiando también. Con la llegada de Danny Ferry, nuevo manager, la idea de Atlanta es empezar con el proceso de reconstrucción. Para eso dejaron ir a Joe Johnson a Brooklyn y apostaron al tridente Teague-Smith-Horford para conseguir otro lugar en los Playoffs.

De todas formas este equipo no será sorpresa. Sigue en una especie de situación empantanada, donde lo único que ha logrado hace algunas temporadas es ser una molestia entre el cuarto y octavo puesto del Este, sin ningún tipo de aspiración al título. Quizás este año sea peor que el anterior, pero es el que marcará qué tanto puede crecer la franquicia.

Llegaron algunas caras nuevas que podrán tener buen lugar en la rotación. Devin Harris ayudará a Teague en la conducción, Lou Williams tendrá el puesto de escolta y podrá tirar todo lo que quiera y para reemplazarlo estará Kyle Korver, uno de los mejores francotiradores de la Liga. Es una buena plantilla, equilibrada, pero que está desesperada por conseguir resultados y eso puede ser contraproducente.

WASHINGTON WIZARDS

Año clave para este equipo y para John Wall, el número uno del draft de hace dos temporadas. Es el momento en el que tiene que dar un paso al frente para cambiar y convertir a la franquicia en un rival a tener en cuenta. Pero todo dependerá de Wall, y ya empezó con el pie izquierdo ya que se perderá el primer mes de competencia por lesión.

Los Wizards han hecho algunas movidas en el mercado de pases que hacen ilusionar a sus seguidores. La temporada pasada ya habían abrochado a Nené, el pivot brasileño, y a Emeka Okafor, defensor duro en la pintura. En este período de descanso seleccionaron en el draft a Bradley Beal, un novato que esperan sea el compañero ideal de Wall.

La temporada pasada fue para el olvido. No lograron nada de lo que se habían puesto como meta al comienzo y encima cambiaron de rumbo en el medio canjeando a Javale McGee para ordenar el vestuario. Quizás este año sean un poco mejores, pero para que esto suceda repito el punto anterior: John Wall tiene que vestirse de héroe.

Así terminar mi breve análisis de cada una de las fraquicias de la liga. Faltan horas para el comienzo de la temporada y creo que este pantallazo servirá para aquellos que quieren conocer de antemano cada equipo.

Eso le está sucediendo al base cordobés en los Estados Unidos. En el epílogo de su carrera, habiendo conseguido todo lo que se propuso, trazó una nueva meta: demostrar que puede jugar en la élite del básquet mundial.

Prigioni debutó en los Knicks con una buena tarea (PRESSWIRE)

Este jueves por la noche Pablo debutó en los New York Knicks. Y lo hizo en un gran nivel. Para la estadística quedaron sus 14 puntos, cuatro asistencias, dos robos, un rebote y los cuatro triples sobre ocho intentos. Para la historia (su historia) quedaron los primeros minutos que disputó en su nueva travesía.

En su llegada a la Gran Manzana tuvo que soportar las críticas de los medios especializados en torno a su edad y la de sus compañeros (los Knicks, con casi 33 años de promedio, son el equipo más viejo de la historia). Incluso, se publicó un ranking realizado por ESPN con los peores jugadores dentro de la liga, y el argentino ocupa uno de los últimos puestos.

En los contactos iniciales que tuvo con la prensa logró imponer su sello: humildad y trabajo duro, algo que escasea en la liga yanqui. Esto dijo en su primer día de entrenamiento: “Creo que soy un base inteligente. Puedo correr las jugadas correctas en el momento justo. Pasar el balón a tiempo al tirador. Jugar defensa. Jugar inteligente. Anotar cuando se necesita, como lo hice en España. No soy el tipo de jugador que quiere anotar todo el tiempo, sino que me siento bien cuando mis compañeros pueden lograrlo. Pienso en eso primero”.

Luego de la buena tarea ante Washington este jueves, cambió la visión de los periodistas hacia el argentino. Es prematuro, pero se nota que ahora pusieron sus ojos sobre Pablo y lo que puede dar al equipo. Los medios neoyorkinos hacen énfasis en la necesidad de un jugador como él, que piensa en pasar primero antes de anotar y se caracteriza por hacer a mejores a sus compañeros. Ahora se ve un clima favorable en torno al base.

Volviendo al nivel de Prigioni en el primer partido, mostró destellos de lo que mejor sabe hacer. Sus asistencias para Chandler (con un hermoso pase colgado para una volcada), sus característicos pick and rolls (cortinas y desmarques), su fiereza en defensa y la puntería desde la línea de tres fueron sus cartas de presentación.

(Video resumen de la victoria de los Knicks sobre los Wizards)

El horizonte pinta interesante para Pablo. Detrás de los bases Felton y Kidd, una leyenda norteamericana, el argentino alternará en su puesto tradicional y hasta pueda sumar minutos como escolta. Al menos así lo demostró el entrenador Woodson, tanto en los micrófonos como en el campo de juego. Un detalle a tener en cuenta: la plantilla de New York está diesmada por las lesiones y muchos de sus compañeros tienen un historial de tropezones físicos, por lo que una ventana de más protagonismo para Prigioni es posible.

Su debut por los puntos será el 1 de noviembre, ante el nuevo clásico, Brooklyn Nets, la franquicia que se mudó para ser vecina y principal contendiente de los “knickerbockers”. A partir de ese día comenzará la historia oficial de Prigioni en la NBA. Hasta acá lo llevaron su sacrificio y hambre y sin dudas serán sus principales armas para comerse a la Gran Manzana.