En relación a este problema, la gente de The Onion filmó un comercial del Kindle Flare con una función que promete.

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Andrew Wylie – el agente literario que difunde riesgos de contraer cáncer por usar Kindle -está contento. Resulta que el último informe BookStats de la Asociación de editores norteamericanos y del Grupo de estudio de la industria del libro reportó $27.01 mil millones en ganancia neta para el año 2013, de los cuales 3 mil millones corresponden a eBooks, casi la misma cifra del año anterior.

La conclusión más apurada es que se estancaron las ventas de eBooks, pero yo te pregunto… si tu vecino tiene dos autos y vos ninguno, ¿estadísticamente tienen un auto cada uno? Ni hace falta saber la teoría de la desviación estándar para entender que es un postulado ridículo. Y algo parecido sucede con las conclusiones de este informe sobre estancamiento de eBooks.

En primer lugar, la ganancia de los editores originadas en ventas online de 2013, excedió las ventas de las tiendas físicas (7.5 mil millones versus 7.1 mil millones) tal como se explica en este artículo de Yahoo Finance  O sea que se tratará del mismo monto del año anterior, pero de un crecimiento en el porcentaje total de ventas. O sea una expansión interna adentro de una contracción global.

Por otro lado y tal como explica DB Hebbard en Talking Media el informe sólo mide las ventas de libros con ISBN. ¿En qué influye esto? Resulta que Apple, Google y Amazon permiten vender libros sin ISBN y la mayor cantidad de material autopublicado – un segmento con gran crecimiento en ventas – no realiza el trámite de obtención de ISBN quedando fuera del reporte.

Así que lamento mucho escupir el asado de Andrew Wylie y dejarte sin el auto de tu vecino, pero la venta de eBooks sigue creciendo.

Ver también Disminución de venta en lectores de libros digitales  - ¿Inventó una gallega el primer libro electrónico? - Las siete pesadillas del eBook

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Dos días atrás, el sitio web de la revista Time publicó un artículo titulado: “Porque tener un Kindle barato podría costarte cientos de dólares”. Inmediatamente pensé en la letra chica de Amazon, en contratos leoninos, en esquemas Ponzi. Pensé también en mi credibilidad, recomendando Kindle alegremente a diestra y siniestra.

Dispuesto a investigar a fondo, leí el artículo completo – media carilla, para qué mentirles – escrito por un tal Mat Vella. El artículo consigna una encuesta del Consumer Intelligent Research Partner con la siguiente información: los dueños de Kindle (Tablets y eReaders) gastaron u$1.233 al año versus u$790 que gastaron clientes de Amazon sin Kindle. Mat Vella concluye entonces que un Kindle barato podría costarte cientos de dólares.

En principio ¿Kindle barato en relación a qué? Aparentemente en relación al iPad. Dice el autor “A diferencia de su rival Apple, el cual vende dispositivos a un importe que deja ganancias, Amazon se muestra más o menos contento en salir hecho o incluso perder dinero en sus dispositivos” Si bien es cierto que un eReader como Kindle Paperwhite cuesta apenas u$119, una Tablet como Kindle Fire HDX cuesta u$379, un importe mayor que el iPad Mini de u$299. Llegado el caso, tomando un marco de comparación Amazon versus Apple, Mat Vella debería averiguar cuánto consume el cliente de un dispositivo “caro” como el iPad, con un ecosistema claustrofóbico, donde se impide por ejemplo, cargar contenidos con un cable USB.

Igual, el principal problema del artículo mongoloide publicado en Time es sugerir que hay alguna relación entre el precio subvencionado del dispositivo Kindle y gastos ocultos, extras o compulsivos. Lo que “cuesta cientos de dólares” para el dueño de un eReader son en realidad libros que el mismo consumidor elige comprar y leer. Y digo “elige” porque Kindle también permite subir eBooks propios copiando archivos con un cable USB o bien enviándolos a una dirección de email de Amazon.

El informe del Consumer Intelligent Research Partner se puede descargar desde http://origin.library.constantcontact.com/download/get/file/1108901228625-83/CIRP+news+release+2013-12-11+Amazon+Kindle.pdf (sí, capaz que lo lees…)

La situación es la siguiente. Juan es dueño de un eReader Kindle y tiene la necesidad imperiosa de leer El Sueño Colbert  Paga los u$5 que pide Amazon y en segundos empieza a leer la novela. Siete días más tarde, Juan ingresa a Amazon, Manage Your Kindle, Actions y solicita un refund (devolución) del importe abonado. Amazon le devuelve el dinero y yo, que ya había gastado los u$5 invitando a una groupie a tomar una cerveza, me veo en repentinas dificultades económicas. Lo más curioso del caso es que Juan viene robando eBooks duro y parejo sin violar ninguna política de Amazon.

Esta situación no es exclusiva de los eBooks, sino un problema de las mercaderías digitales. El comprador siempre puede denegar el pago y el producto, al ser digital, pudo haber sido copiado, consumido, compartido, etc.

Aunque Barnes y Apple no admiten devolución de eBooks, no creo que Amazon deba eliminar esta opción. Siempre existe el caso de un comprador legítimo que pudo haberse confundido, que se cayó encima del botón de compra One Click, que leyó las primeras páginas, percibe el error y necesita devolver el eBook comprado. También hay eBooks formateados de manera tan horrible que resultan imposibles de leer y ameritan una devolución.

En cualquier caso, lo inadmisible es que Amazon garantice la devolución del dinero sin controlar a tipos como Juan, que sistemáticamente devuelven eBooks comprados. Esto se puede determinar con un simple algoritmo o bien se pueden limitar las devoluciones a una o dos compras por semestre.

Por otro lado, Amazon tiene la posibilidad de saber hasta que punto del eBook leyó el comprador. Un comprador que leyó más del 70% de un eBook comprado, difícilmente pueda justificar su pedido de devolución. Imaginen comprar un pancho, zamparlo en dos mordiscos y exigir la devolución de la plata presentando la servilleta.

Eso es todo por esta semana. A los lectores de Buenos Aires los invito el Jueves 21 de Noviembre, 19hs a la presentación de mi novela Macadam en Bartolomé Mitre 1695, Capital.