Escribí mi primera reseña de eReaders en el año 2008 y ya entonces era muy clara la necesidad de diferenciar entre un libro electrónico y un lector de libros electrónicos. Cinco años más tarde, Wikipedia en español todavía tiene una definición bastante idiota, donde libro electrónico puede ser tanto un archivo como un hardware y en tanto archivo indica que es la versión digital de un libro impreso.

Wikipedia Libro Electronico

Los periodistas apoyados en la comodidad de Wikipedia producen unas curiosas piezas de antología donde queda a criterio del lector entender si se está hablando de un archivo o de un hardware, donde las Tablets son libros electrónicos (otra vez… ¿archivos o hardware?) y donde los lectores de libros se presentan como la gama baja de las Tablets.

Debajo, un glosario sencillo, preciso y superador sobre libros electrónicos.

eBook, libro digital, libro electrónico

Es una publicación en formato digital con extensión de libro. Puede contener texto, imágenes, ilustraciones, diagramas, sonidos, animaciones y video o una combinación de estos elementos. Para ser leído requiere una computadora, un lector de libros digitales u otros dispositivos tales como Tablets, Smartphones, etc. Algunas extensiones de archivos estándares para eBooks son: epub, mobi, pdf, doc, txt y kf8

eReader o lector de libros digitales

Es un dispositivo electrónico diseñado principalmente para la lectura de eBooks. Generalmente posee pantalla de tinta digital. Algunos ejemplos de eReaders son Kindle Paperwhite, Nook, Sony Reader, Papyre y Kobo Reader. De esta definición se entiende que un iPad no es un eReader a pesar de que pueda ser utilizado para leer eBooks y pueda tener una aplicación de lectura de Kindle instalada.

eInk o Tinta digital

Es una tecnología de pantalla que no emite luz, consume poca energía y está basada en un sistema de microcápsulas que son ocupadas o desocupadas por tinta en base a estímulos eléctricos.

DRM

Es un sistema que pretende restringir la copia de eBooks (y otros bienes digitales como películas y música)

Agujero analógico

Es la causa por la cual el DRM pretende pero no logra restringir efectivamente la copia de eBooks (y otros bienes digitales) No importa en qué formato y bajo qué tecnología de encriptación se encuentre almacenado un eBook. Si un ser humano puede leerlo, entonces el archivo puede ser redigitalizado sin protección.

Ecosistema de eBooks

Es una oferta limitada de contenidos ofrecidos por cierta empresa para sus dispositivos o aplicaciones de lectura. Ejemplos: ecosistema de Amazon Kindle, ecosistema de Apple.

Calibre

Aplicación popular gratuita para convertir formatos de eBooks y administrar bibliotecas digitales.

Kindle

Línea de dispositivos producidos por Amazon en dos segmentos: eReaders (Paperwhite, Keyboard, Touch) y Tablets (Fire)

PDF

Formato de eBook generalmente con tamaño fijo de página y tipografía fija.

ePub

Formato de eBook desarrollado por la International Digital Publishing Forum. Permite que el contenido sea reformateado de acuerdo al lector que está siendo utilizado. Compatible con casi todos los eReaders populares, salvo Kindle.

Mobi-PRC

Formato de eBook basado en el estándar de Open eBook.

AZW

Implementación de eBook muy similar a Mobipocket sin el soporte de Javascript.

TTS o Text to Speech

Característica de algunos eReaders que permite escuchar el texto de un eBook por medio de una voz sintetizada. Kindle Keyboard trae esta característica.

Xray

Función de ciertos eReaders Kindle que permite ver una serie de referencias sobre los temas rectores de un eBook

A la complejidad estándar de cualquier contrato de edición se agregan ahora cláusulas sobre la versión digital: porcentajes brutos, netos, formatos de archivo y pre-visualizaciones. El mercado de los eBooks se encuentra en una etapa inicial y tanto las editoriales como los autores no le prestan demasiada atención. Sin embargo, los contratos se firman a plazos muy extensos y una mala decisión hoy puede significar una gran pérdida de dinero mañana.

1. Exclusividad sin especificaciones

“El AUTOR cede al EDITOR todos los derechos de la OBRA en carácter exclusivo para su reproducción digital, distribución en cualquier soporte y comunicación pública, incluida la modalidad de puesta a disposición del público de manera que, sin previa distribución de ejemplares, cada miembro del mismo pueda tener acceso a la OBRA por cualquier procedimiento intangible, incluso bajo petición.”

Vaya uno a sabe qué querrá decir el EDITOR con “sin previa distribución de ejemplares” Si hay alguien que lo recibe, hay otro que lo distribuye pero lo más preocupante es ¿en qué fecha sale la versión digital? ¿En qué formato? ¿ePub? ¿PDF? ¿En qué plataformas o sitios web se va a vender? ¿Va a estar listado en Amazon para su venta vía Kindle?

Reservar derechos sin especificaciones es cómodo y gratuito para la editorial pero perjudicial para el autor. Si la editorial quiere tus derechos sobre la versión digital, debe indicar claro, concreto y legible fechas, modos, formatos y plazos.

2. Porcentaje de previsualización

Para los libros en papel, los lectores potenciales van a las librerías, agarran el libro, lo abren y leen unas páginas. Para los eBooks existe algo llamado porcentaje de previsualización, es decir qué porcentaje del total del texto está disponible para lectura gratuita.

Muchas editoriales están proponiendo el 30% de previsualización. Amazon por su parte exige el 5%, un porcentaje más cercano al caso real de agarrar un libro en papel y pasar las primeras páginas. Si el 30% te parece excesivo, no tengas miedo de pedir un porcentaje de pre-visualización menor o incluso 0% de previsualización.

3. Seguridad y compatibilidad

El esquema estándar para proteger libros digitales hoy en día es el DRM. Ya traté en detalle esta tecnología cara y bastante inútil en este post. Si tu editorial te deja optar por Digital Rights Management, mi consejo es que no lo uses. En cualquier caso existe algo llamado agujero analógico y tu libro con DRM puede ser redigitalizado sin protección. Por otro lado, el empleo de Digital Rights Management suele dificultar el procedimiento de lectura en ciertos dispositivos.

Más importante que la seguridad aparente de un libro electrónico, es la universalidad: que el libro pueda ser leído legalmente desde la mayor cantidad de dispositivos.

4. Porcentajes de derechos de autor

Para libros en papel, todos saben que existe la malsana costumbre de pagarle al autor el 10% del precio de tapa.

Un empresario israelí que conocí en los noventa me dijo que nunca invertía en proyectos con números redondos. “Me piden 150.000 dólares… ¿cómo llegaron a ese número redondo? Mucho azar o no saben hacer cuentas.” Queda claro entonces cómo surgió el 10%. Alguien estaba dejando propina en un restaurante y pensó “El escritor podría cobrar lo mismo que el mozo”

Una nueva piolada de las editoriales es mejorar en apariencia el porcentaje del mozo.

“El EDITOR pagará al AUTOR por cada uno de las puestas a disposición y/o descargas digitales realizadas directamente o a través de sus intermediarios el 25% de los ingresos netos que reciba el EDITOR por las puestas a disposición, descargas y/o distribución de la OBRA. Se entiende por “ingresos netos” los montos que recibe el EDITOR de sus intermediarios o proveedores según las facturas emitidas por las ventas reales, menos IVA y menos descuentos y otras asignaciones pagados a los socios en la distribución.”

Está claro que cuando hay “ventas reales”, hay también “ventas irreales”. Las ventas irreales son las que declara usualmente el EDITOR al AUTOR. Sobre este tema, recomiendo la charla TED de Hernán Casciari 

Volviendo al tema de los porcentajes. El razonamiento de un escritor sería “En papel cobro el 10%, en eBook cobro el 25%… parece conveniente”

¿Es tan conveniente? A modo de ejemplo, tu libro en papel se vende a $100. Por cada ejemplar, vos deberías cobrar $10 (10% del importe bruto) Supongamos que la versión digital se vende al mismo precio. ¿Cuánto cobrarías por cada eBook? ¿$25? Ojalá… El 25% se aplica sobre los ingresos netos. ¿Cuál es la diferencia entre el importe bruto de venta y los ingresos netos? La editorial no lo dice, entonces queda a su criterio.
Supongamos que la editorial venda los eBooks por intermedio de Libranda, el fee que cobra Libranda es del 45% * dato provisto por Marc Majó (Adjunto a dirección, Responsable de nuevas líneas de negocio) Entonces de los $100 que sale el libro, Libranda se queda con $45. Luego, descontamos el 21% de IVA $11.55 y un 5% de comisión a los afiliados $2.75. Quedan $40.70 y sobre ese importe, la editorial va a calcular el 25%, o sea que vas a recibir $10.17

El 25% sobre ingresos netos del eBook termina siendo prácticamente el 10% sobre el precio de tapa de la versión en papel. Como dijo Tancredi “Se vogliamo che tutto rimanga come è, bisogna che tutto cambi”

¿Qué porcentaje se puede pedir en derecho de autor por la versión digital? A modo de referencia, Amazon ofrece el 70% y Bajalibros el 50% sobre el importe bruto.

Conclusión

1. Si el contrato va a reservar derechos sobre la versión digital que informe fecha, formato de y sitios web donde va a ser vendido.
2. No es necesario acordar un porcentaje de pre-visualización mayor al 10%
3. Si el DRM es opcional, no utilizarlo a fin de incrementar la compatibilidad y simplicidad.
4. No firmar porcentajes de derecho de autor sobre importes netos cuya variación depende de factores desconocidos.

Una versión previa y soez de este artículo fue publicada en el sitio web bandini.com.ar 

Jason Merkoski cuenta la historia del desarrollo del eReader más popular en un libro llamado Burning The Page.

Debajo, un fragmento traducido para la ocasión, donde se comparan libros y salchichas y donde se retrata el procedimiento de destrucción de libros en papel para convertirlos en eBooks.

“Mi trabajo inicial en Kindle estaba relacionado al proceso de conversión de eBooks, un sistema complicado por el cual los libros impresos son transformados en digitales.

Cuando se piensa cómo se hacen los eBooks, lo mejor es visualizar una fábrica de salchichas. La carne entra en un extremo, la maquinaria la empaca y una salchicha cuidadosamente formada sale por el otro extremo. En la fábrica de los eBooks, empezás al frente con libros de editoriales. Esos libros son cortados, reensamblados y empaquetados, y finalmente puestos a la venta en forma digital.

La mayoría de los eBooks son creados utilizando una copia digital del libro físico, usualmente en formato PDF. Los archivos PDF tienen un diseño fijo, lo cual significa que están formateados tal como tienen que aparecer en una pantalla. Sin embargo, los eBooks necesitan ser dinámicos, es decir que si se modifica el tamaño de la tipografía en el eBook, las palabras, oraciones y párrafos deben ser reformateados. Esto no se puede hacer bien con archivos PDF.

Para convertir un PDF en un eBook dinámico, los editores usualmente utilizan Casas de Conversión: empresas que usan una combinación de software y trabajadores en el extranjero. Muchas Casas de Conversión emplean trabajadores en India o China, a veces en lugares más exóticos como Sierra Leona, Madagascar o Filipinas. Los trabajadores se ubican en un depósito grande o una fábrica vieja, con cubículos de una punta a la otra en todos los pisos.

Codo a codo, estos trabajadores miran palabras en pantalla todo el día, leyendo eBooks. Remueven números de página, reformatean eBooks para hacerlos dinámicos y los revisan luego para verificar que ningún párrafo o ilustración del original se pierda en el proceso.

Pero no todos los libros se encuentran en formato PDF; algunos sólo existen en formato impreso. Para digitalizar estos libros se utilizan métodos más brutales. Como parte de mis tareas, vi trabajadores destruir libros impresos para convertirlos en eBooks. Las hojas tenían que ser removidas para ser escaneadas y digitalizadas. Como amante de los libros, estaba horrorizado. Para remover las hojas de un libro, los trabajadores enganchaban las costuras con cuchillos como si hubieran estado atravesando la jungla con machetes. Una vez que el contenido era escaneado, las hojas se tiraban en un tacho de basura al final de cada turno.

Era un procedimiento destructivo y los libros nunca se hubieran podido recuperar luego. La revolución del eBook se producía sin sangre, en el sentido en que no había pérdidas humanas. Pero si los libros hubieran podido sangrar, se encontrarían sus cadáveres en el extranjero. Cientos de miles de muertos en cementerios insoportables compuestos por tumbas anónimas.

Pero todo esto era necesario para crear el Kindle; no hubiéramos podido lanzar un producto de hardware sin eBooks para leer. Sin eBooks, el dispositivo Fiona (nombre del prototipo del Kindle) hubiera sido un pisapapeles caro.”

El libro Burning The Page, de Jason Merkoski, se consigue en inglés a través del link que figura debajo.

Burning The Page

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Calibre es un software de gestión de eBooks gratuito y open source. Para Windows se baja desde http://calibre-ebook.com/download_windows y para Mac se baja desde http://calibre-ebook.com/download_osx

Bajar Calibre

Se supone que si tenés problemas para organizar tus eBooks, Calibre te ayuda. Sin embargo, el uso más popular que tiene esta aplicación es la conversión de formatos de eBooks.

¿Por qué hace falta convertir de formato un eBook?

Hace un par de semanas recomendé varios sitios para bajar eBooks gratis. Los eBooks que se bajan gratis de Internet generalmente no vienen en el formato que uno necesita. Todavía es muy común encontrar eBooks en formatos PDF o DOC. Kindle, Nook, Sony Reader y Papyre por ejemplo no leen DOC y si bien leen PDF, muchas funciones del reader como el aumento en el tamaño de tipografía o la posibilidad de tomar notas, se encuentran deshabilitadas.

¿Cómo se convierten formatos de eBook con Calibre?

Primero instalá Calibre. Luego ejecutá la aplicación y seleccioná Add Books, Add Book From a Single Directory. Ahí tenés que elegir el eBook a convertir.

Agregar eBooks

El eBook a convertir va a aparecer en la lista. Seleccioná el mismo y clickeá el botón derecho. Ahí vas a encontrar la opción Convert Books/Convert Individually. En una lista desplegable sobre la derecha van a aparecer las opciones del formato destino: EPUB, MOBI, AZW y PDF. También vas a encontrar otras opciones no tan populares como Microsoft LIT, Fiction Book FB2 y HTMLZ

• Si tenés Kindle, seleccioná convertir a MOBI
• Si tenés Nook, seleccioná convertir a ePub
• Si tenés Papyre, seleccioná convertir a ePub
• Si tenés Sony Reader, seleccioná convertir a ePub
• Si tenés otro eBook Reader: alpiste, mirá el manual.

Convertir eBooks

Calibre no va a presentar ninguna ventana pop up informando que el procedimiento de conversión terminó. Hacia la derecha, abajo hay un indicador sutil de Jobs (trabajos) pendientes. Cuando el indicador se ponga en 0, la conversión finalizó. Seleccioná el eBook en la lista y clickeá en Path/Click to Open. Ahí va a aparecer la carpeta que contiene al eBook con todos sus formatos.

Ya podés copiar el eBook convertido a la unidad de almacenamiento del Reader o bien utilizar la opción Send To Device del Calibre.

Si vas a convertir un PDF, es importante que contenga el texto en modo texto y no un escaneo de las páginas del libro.

PERSONALIZACIÓN DE EBOOKS

Personalizar eBooks

Si alguna vez usaste la frase “my way or the highway” quizás te interese personalizar los eBooks antes de leerlos. Podés elegir la tipografía, agregarle un índice y por qué no, diseñar la portada, insertar fotos y referencias sobre el autor.

La opción Tweak Books de Calibre te va a ayudar a perder valiosas horas del día en tu último capricho. Esta opción requiere tener el eBook en formato ePub, HTMLZ o AZW3.

El primer paso es realizar un Explode del eBook, ahí se va a abrir una carpeta con los archivos html, jpeg y css. Con ayuda de un editor web tipo Dreamweaver podés modificar el eBook a tu gusto. El paso final es convertir el eBook a un formato adecuado para tu reader.

Eso es todo por esta semana. Como siempre, los comentarios no serán bienvenidos pero sí tolerados.

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