Como todos sabemos, este deporte fue creado a raíz de una variación del fútbol en la Rugby School, situada en una ciudad con esa misma denominación.

Y el nombre de la ciudad proviene del anglosajón Hroca burh o Rook fort. No se sabe con seguridad si rook está referido a las aves (rook: cuervo) o al calificativo de una persona.

Otra teoría es que la denominación viene derivada de un nombre celta, Droche-brig que significa colina salvaje.

La terminación -by significa ciudad en danés, y se refiere a la influencia de los vikingos que  invadieron las islas británicas antes de Cristo.

Finalmente el nombre del lugar pasó a ser Rokebi en el año 1200 (D.C.) y luego, durante el Siglo XVIII, derivó en Rugby.