Este Parque se creó formalmente en el año 1971 con el propósito de proteger unos de los humedales más importantes de la Provincia donde habitan numerosas especies de aves. En función de éstas características, en el año 2006 fue declarado sitio Ramsar. (Un convenio internacional que protege humedales en todo el mundo) El área también tiene por objetivo contribuir a la conservación de las especies de flora y fauna propias de la “Estepa Patagónica” y “Estepa Altoandina”.

El parque posee 30.000 has. que albergan avifauna que nidifica en la laguna Tromen y en el bañado Los Barros a los pies del volcán Tromen de 4118 m.s.n.m., uno de los puntos más elevados de la Patagonia. Los humedales también son utilizados como abrevaderos por ganado doméstico (especialmente caprino y equino), base de subsistencia de la población local.

Flamencos, Foto de Rodolfo Freire

 El parque se ubica al norte de la Provincia a solo 7 km. de la localidad de Buta Ranquil, entre los departamentos de Chos Malal y Pehuenches.
Se accede por la Ruta Nacional Nº 40, pasando por la localidad de Chos Malal, y luego por la Rutas Provinciales Nº 2 y Nº 37 (ambas de ripio) hasta el acceso al parque, recorriendo aproximadamente unos 50 km.

Zorro Colorado, Foto de Rodolfo Freire

El clima es templado: en invierno es muy frío y en verano más bien cálido aunque con grandes oscilaciones térmicas. La temperatura media anual es de 13º C y la precipitación media anual es de 350 mm. Durante el invierno se registran copiosas nevadas que dificultan seriamente los caminos internos.

Recursos culturales
Restos arqueológicos
Resultado de numerosas búsquedas se determinaron más de 10 sitios de relevancia arqueológica a lo largo y ancho del parque, en cercanías a los puestos de crianceros principalmente.
Se ha hallado variedad de instrumentos líticos tales como puntas de proyectil, cerámicos y piedras de moler, de corte y raspado. La mayoría realizados en obsidiana y basalto.
También se han encontrado pictografías y petroglifos en algunas piedras, muchos de ellos en excelente estado. Según estudios se ha establecido que datan de 3900 años atrás y han sido elaborados por antiguos pobladores de la región.

Población local
Desde mucho antes de la creación del parque, habitan allí, en pequeñas construcciones de similar arquitectura, más de 30 crianceros que se dedican a la ganadería caprina y ovina principalmente. Generaciones tras generaciones desarrollan la actividad en sitios húmedos en procura de buena pastura recurriendo a la trashumancia (arreos de ganado). El conocimiento que tienen de la zona es sumamente importante, por lo que se constituyen una excelente fuente de información para aquel que desee recorrer la zona.
Recursos Naturales
El paisaje presenta un tipo de relieve volcánico con laderas de fuerte pendiente, donde se generan muchos cursos pequeños que depositan agua en los bajos del volcán, donde se generan los humedales que albergan numerosas especies de aves y vegetales propias de ambientes de transición. Éstos se constituyen sitios de nidificación y alimentación de más de 25 especies, de las cuales más de la mitad son migratorias y llegan al parque principalmente durante el verano, provenientes del hemisferio norte: la tundra canadiense, el pitotoy, el playerito rabadilla blanca y el chorlito.

Pitotoy grande, Foto de Rodolfo Freire

Otras aves que se encuentran allí: patos (maiceros, cuchara, overo, etc.) macáes (común y plateado) cisnes de cuellos negro, flamencos, cauquenes, bandurrias, coscorobas, entre otras. Debido a esta variedad se designa al área como A.I.C.A (Área Importante para la Conservación de Aves).
En el parque también habitan mamíferos como el tuco tuco, chinchillón, vizcacha, mara, mulita y zorro colorado.

Chinchillón Grande, Foto de Rodolfo Freire

 La flora del parque es esteparia, destacándose varias especies de gramíneas. A medida que se asciende son reemplazadas por plantas de cojín, adaptadas a los fuertes vientos y nevadas intensas.

Foto de Rodolfo Freire

 En las laderas del volcán se observan zampas, poas, neneos, etc. Dentro del área del Tromen existe una variedad de arbusto que adquiere un porte de árbol: el colimamil, que los crianceros históricamente han utilizado como leña, al punto que hoy corre riesgo de extinción en la zona.

A los visitantes
-Las actividades que allí se pueden practicar son: trekking, montañismo, y observación de aves.
-Dentro del área hay pocos servicios que se concentran más bien en el parque de nieve Cerro Wayle, el cual cuenta con un refugio y confitería, medios de elevación y baños, disponibles para aquellos que quieran disfrutar de la nieve en el invierno.
-Para los observadores de aves: en la laguna Tromen hay una caseta de observación y carteles indicativos de las especies que habitan allí.
-El circuito de trekking completo alrededor de la laguna dura 4 hs y alrededor del bañado 2 hs. aproximadamente.
-El centro de servicios más completo y cercano al Tromen es la localidad de Chos Malal (a 38 km.) donde se puede encontrar variedad de establecimientos de alojamiento, servicios de gastronomía, combustibles, comunicaciones y transportes.
-Durante el invierno la transitabilidad de los caminos cercanos al parque suelen complicarse debido a las lluvias y nevadas.
-El área cuenta con servicio de Guardaparque.

Ubicación y acceso
Norte de la Provincia del Neuquén, en los Departamentos Chos Malal y Pehuenches. Se halla a 38 Km. al NE de la ciudad de Chos Malal y se accede transitando por las Rutas Nacional 40 y Provinciales 2 y 37. Desde Barrancas se puede acceder por ruta nacional Nº 40 recorriendo 1km. hacia el empalme de la ruta provincial Nº 37 en el cual se recorrren 55 kms. aproximadamente hasta llegar al acceso del área protegida.

Clima
El clima es riguroso en invierno y cálido y con grandes oscilaciones térmicas en verano. La temperatura media anual es de 13ºC y la precipitación media anual es de 350 mm. (registradas a 1800 m sobre el nivel del mar). En invierno las nevadas son muy abundantes.

Geomorfología
El parque se encuentra en la zona denominada Macizo del Tromen, cuyo paisaje es típicamente volcánico, formado por conos, coladas lávicas y escoriales, sobresaliendo las que descienden de las laderas del Volcán Tromen, las cuales ponen de manifiesto la intensa actividad magmática que presentaba este volcán en tiempos pasados. El padre Havestadt en su viaje en el año 1.752 pasa cerca de este cerro y en su diario lo dibuja echando humo y llamas. Sus elevaciones principales son el Volcán Tromen (3.978 m sobre el nivel del mar) y el Cerro Wayle (3.182 m sobre el nivel del mar), aunque la cima de este último no se encuentra dentro de los límites del parque. Los cuerpos de agua principales son la Laguna Tromen y el Bañado Los Barros. La Laguna Tromen se encuentra al pie de la ladera noroeste del Volcán Tromen a una altura sobre el nivel del mar de 2.100 m y cubre una superficie aproximada de 4 Km2.

Facilidades Turísticas
En el área existe el parque de nieve Cerro Wayle que cuenta con un refugio donde se brindan servicios de comidas. El volcán Tromen y sus escoriales es un importante atractivo del Área Protegida, donde se desarrollan actividades de trekking y montañismo. La Laguna Tromen y el Bañado Los Barros resultan especialmente interesantes para el avistaje de aves, ya que se trata de un lugar de nidificación. En la Laguna Tromen existe una caseta de observación de aves.¿Qué son las áreas naturales protegidas?
Son territorios comprendidos dentro de límites geográficos definidos, afectados a protección legal y especialmente consagrados a la conservación y mantenimiento de la diversidad biológica y de los recursos naturales y culturales asociados.

¿Porque son tan importantes?
-Porque mantienen muestras de diferentes ecosistemas funcionando a perpetuidad.
-Porque protegen bellezas escénicas.
-Porque resguardan especies de flora y fauna que pueden ser utilizadas en el futuro para la obtención de alimentos, medicamentos, etc.
-Porque protegen lagos, ríos y arroyos que nos abastecen de agua potable.
-Porque resguardan el patrimonio cultural que en ellas se encuentra, como por ejemplo: yacimientos arqueológicos, monumentos históricos, etc.
-Porque permiten realizar actividades recreativas, de educación, en contacto con la naturaleza y llevar a cabo actividades científicas.
-Porque generan ingresos a las comunidades cercanas a las Areas Naturales Protegidas que ofrecen servicios turísticos.

Contacto
Guardaparques A.N.P.P. Tromen
Jorge Gómez y Rodolfo Freire. freire1971@yahoo.com.ar